Mes petites envolées

Ce titre étrange plein d'accents circonflexes est en réalité un clin d’œil à la jolie vallée de Bethmale en Ariège. Ce riant vallon est surplombé par le Col de la Core répertorié comme un site de vol libre dans la documentation des sites ariégeois. Sur place, une superbe manche à air confirme le fait, mais comme il n'y a personne ni aucun panneau, il faut repérer soigneusement les lieux avant de décider de voler, ce qui est une excellente chose lorsqu'on souhaite développer son autonomie. Dans les pâturages, les bovins assurent l'ambiance pour la plus grande joie des touristes, il suffira de traverser leur assemblée pour aller s'installer à l'endroit qu'ils ont laissé le plus propre. Le vol n'est pas très long mais il est très esthétique et la prise de terrain nécessite un peu de réflexion. Il y a de l'agrément à voler seul sans coach et en pleine nature hors de toute idée de performance. Ensuite on peut descendre prendre une collation au frais sur...

Après avoir laissé passer la perturbation du week-end je reste encore un peu à Loudenvielle pour profiter de l'offre du très recommandable camping de la Pene Blanche. Un peu rassuré par mes derniers atterrissages, je décide quand même d'attendre que le vent souffle un peu pour revoler. La pétole se prolonge; aussi je monte au déco dès le premier frémissement. Les conditions sont idéales, ce qui tombe bien car je n'ai pas très envie de prolonger ma course d'élan. Aussitôt en l'air, je sens les puissantes ascendances créées par le gros cumulus qui vient de s'établir en fond de vallée à partir de l'humidité tombée la veille et de l'ensoleillement du matin. J'opte donc pour un vol visant surtout à bien me placer pour la finale car le vent de vallée, réactivé par ce gros aspirateur, s'est visiblement levé d'un seul coup. Grâce à ces précautions et à la marge de vitesse du delta, la finale est un jeu d'enfant et l'arrondi une formalité. Com...

Cette année, étant dispensé de Coupe Icare, j'en profite pour aller faire s’ébrouer le Medium de Gérard dans l'air vivifiant des Pyrénées. Me revoilà à Val Louron, 34 ans après un de mes premiers vols en Skyline, peu de choses ont changé, le site est toujours aussi bien adapté à une reprise de l'activité. Je revois mes filles qui couraient vers moi après l'atterrissage, elles étaient alors plus jeunes que ne le sont mes petits-enfants maintenant et comme à l'époque je roulais en buggy, je n'avais aucune difficulté à trouver des volontaires pour me faire la navette! Depuis ce temps, j'ai piloté quelques aéronefs d'espèces variées, mais je ne me sens pas, pour autant, complétement détendu, tant la continuité de pratique est un facteur d'assurance et j'ai très peu volé en delta ces derniers temps (le timide décrochage qu'on pourra voir esquissé sur la vidéo donnera une idée de cette retenue). De plus, le souci d'investiguer la migration de l...

Bien que les plaines du Valois nous tendent les bras depuis plusieurs semaines, le treuil reprend son activité encore plus tard que les autres années. Ce dimanche, Louis et Laurent bravent les embouteillages pour lancer la séance avec ce bon vieux treuil fixe avant la montée des thermiques. On renoue avec les habitudes en choisissant la plus grande longueur disponible (E/W) en dépit de la prévision météo N qui lui est travers. Les pilotes se font fort de monter leurs voiles dans cette orientation tant que le gradient empêche le vent météo (d'ailleurs très faible  en raison de l 'anticyclone) de descendre jusqu'au sol. Le téléobjectif nous révèle le côté impressionniste de la réfraction de la lumière dans la couche de convection. Par contre; dérouler dans la plus grande longueur nous rappelle  qu'il faut éviter la faute qui consiste à attacher le début du câble à la bobine (même pour résoudre un emmêlage inextricable ) et celle de démarrer dans un champ dont les cannes s...

De retour dans mon cirque habituel; les conditions ne sont pas idéales; le terrain est plein de bottes de pailles et le vent ne montre pas clairement dans quelle direction il va s'établir. Après mûres réflexions, je choisis l'option qui me semble la moins mauvaise, conscient de la de la faiblesse des marges d'erreur autorisées. Ça sera l'occasion de proposer la petite analyse suivante; regardez bien les arbres dans le fond pour avoir une idée du déplacement entre chaque photo. Au gonflage; l'aile part carrément à droite, ce n'est pas étonnant, car bien qu'il soit faible, on est sous le vents des arbres qui clôturent le terrain. Un contrôle du frein gauche en se recalant à droite (tout en gardant le plan de l'hélice vertical et la poussée maxi conformément à la théorie de base). Une bonne aile revient dans sa position, même si ça paraît long, on relâche alors les freins et on continue à accélérer. La portance semble très longue à revenir mais il faut rési...

De retour sous des latitudes moins australes... ... je me retrouve très motivé par un petit vol en Propulsar. D'une part, pour clôturer la période de malédiction qui m'a empêché de voler en libre sur les sites rencontrés ces dernières semaines. Et d'autre part, pour montrer qu'il vaut mieux voler sous le soleil du Valois que dans le crachin du Vexin. A cette heure matinale, le vent météo n'est pas encore établi, je rechoisis le cirque qui m'a vu le mois dernier, car si les foins sont maintenant coupés, ils ne sont pas ramassés ce qui complique la vie des pauvres pilotes qui ne fréquentent pas les aérodromes. A la suite de ce petit vol, une admiratrice dépose quelques modestes fleurs des champs en hommage à la beauté de ce moment. Même si la Kangoo a perdu un peu de contenance à la suite de son relooking par l'école de design afghane, elle est de nouveau prête  à accueillir le pulma immédiatement fonctionnel pour le prochain vol à 60 centimes. CB

Il ne me reste que ce maigre créneau, si je veux réussir mon challenge de voler une fois ce mois-ci, avant mon départ pour la terre de mes origines familiales. L'abondante pluviométrie à produit de l'herbe d'une hauteur impressionnante sur tous mes spots habituels. Je tente donc un décollage sur un chemin que j'ai déjà pratiqué plusieurs fois. Évidemment, le temps de me préparer le vent n'est plus rigoureusement aligné. L'application des principes que je prône pour décoller vent de travers ne fonctionne que si les contrôles en plus d'être dans le bon sens sont exactement dosés. Je migre vers le cirque où l'herbe est assez courte, les orientations multiples mais qui présente la désagréable particularité d'être entouré d'une haie d'arbres. Finalement ça va le faire grâce à la puissance du légendaire Propulsar, en visant par précaution les passages où les arbres sont le moins rapprochés. Le retour a lieu dans les mêmes conditions. Ce vol ne res...